第19章 咽び泣く～居場所～●

それは夏を思わせる、暑い5月の昼下がりだった。





その日はなぜか…父が部屋を出た後、クレアは私達のもとへとやって来なかった。





「クレアは？なんでクレア来ないの？」と、弟はぐずり出す。



「もう少ししたら、きっと来てくれるよ。だから待ってよう。」と、私は弟の頭を撫でた。





「お絵描きは？」

「…ヤダ。」

「絵本は？」

「…ヤダ。」

「じゃあ…あやとりしようか？」



弟の表情が徐々に歪んでいき、その瞳からは大粒の涙が溢れ出す。



私がいくら声を掛けようとも、弟はドアの前でひたすらクレアの名前を泣き叫び続けた。





床に転がり、手足をばたつかせて泣きじゃくる弟へ、私は紙とペンを差し出す。



「クレアに絵を描いてプレゼントしようよ。
きっと、喜ぶよ。」



しかし…弟は私から紙とペンをむしり取ると、力いっぱい床へと叩きつけた。



「クレアと一緒じゃなきゃヤダ！！」



弟は床に散らばる紙を、クシャクシャと丸めて投げつける。



「ダメだよ。そんな事しないで。」



制止する私の腕を振り払い、弟はかんしゃくを起こしたように、次から次へと紙をグシャグシャにしながら泣きわめいた。



自分の描いた絵でさえも、弟は「こんなのいらないもん！！」と、破り捨てていく。





そして…当たる物が無くなった弟が次に手にしたのは、クレアと初めて会った日に私が描いた、お姫様と王子様の絵だった。





“サラちゃんは、お姫様になりたいの？”



“…ううん。王子様になりたい。 お姫様は弱いから…。

お姫様を守る王子様になりたい。”





少し悲しそうな顔をして笑う、クレアの顔を思い出した。