第19章 咽び泣く～居場所～●

「トージ君、これは何？」

「これ、とーさん。」



「じゃあ、こっちは？」

「ねーさん。」





部屋の中央に置かれたテーブルに、先ほど描いた絵を広げながら、弟はクレアの膝の上で得意気に説明をする。



そんな弟の隣で、私はただ黙々と絵を描き続けた。





優しく微笑むクレアの横顔に、私は時おり視線を向ける。



目が合う度に、「上手だね。」「すごいね。」と言って笑ってくれるクレアが、私はとても嬉しかった。





「…出来たよ。」

「わぁ、可愛いね。」



私の描いたお姫様と王子様の絵を見て、クレアは天使のような笑顔で私の頭を撫でる。



何だかそれが嬉しくもあり、恥ずかしくもあり…私は顔を赤らめてうつむいた。





「サラちゃんは、お姫様になりたいの？」



そう尋ねるクレアは、やはり絵本の中のお姫様そのものだった。





「…ううん。王子様になりたい。
お姫様は弱いから…。

お姫様を守る王子様になりたい。」





今思えば、なぜあんな事を言ってしまったのか不思議だ。





クレアは少し悲しそうな表情を浮かべ、「そうなんだ。」と笑ってくれた。