第19章 咽び泣く～居場所～●

廊下を歩く足音が聞こえた。



普段であれば、こんな時間に兵舎をうろつく者などいないはず。



弟は「とーさん？」と、描き掛けの絵を放り出し、ドアへと駆け寄った。



足音が部屋の前で止まり、コンコンコンと、ドアをノックする音がした。





父は自分の部屋のドアをノックする事などない。

父ではない事に気付いた弟は、慌てて私の後ろへと隠れた。





「サラちゃん、トージ君？
中にいるの？
開けてもいいかな？」



ドアの向こうから、可愛らしい女性の声がした。





父に連れられ、私達がこの兵舎へ来てからというもの、父以外の人間との接触は無いに等しかった。



いつも私達は、父が食堂から持って来た食事を部屋で食べていた。



週に数回許される入浴も、消灯時間が過ぎた後に、誰もいなくなった男子棟の風呂へと入っていた。





ここへ来て初めて耳にする、父以外の人間が自分達の名前を呼ぶ声。





「…誰ですか？」



緊張からか、ドキドキと鼓動を速める胸を何とか落ち着かせ、私は震える声で問い掛けた。