第18章 咽び泣く～親を夢む～●

♦



机の上の書類を束ね、サラは大きく伸びをする。

明日にはこの書類を持ち、兵団総司令部へと向かわなければならない。

時計を見るとまだ午後3時だ。
今のうちに少しでも身体を動かしておきたい。

訓練所へ向かうため、サラが椅子から立ち上がろうとしたその時だった。



団長室のドアがギィと開いた。

サラの表情が思わず緩む。



「ノックぐらいしたらどうだ？」

「あぁ、悪い。
手がふさがってたんだ。」



そこにはティーカップを2つ持ったリヴァイが立っていた。



“人類最強”とうたわれる男が、花柄のティーカップを両手に持つ姿はどこか
滑稽で、思わず笑いが込み上げる。



そんなサラの気持ちなどつゆ知らず、リヴァイは団長室へ入ると、机の椅子に座るサラへ、片方のティーカップを手渡した。



「お前…本当は紅茶が好きなんだろ？」



そう問い掛けるリヴァイから、サラはティーカップを受け取る。

そのティーカップには、香り高い紅茶が注がれていた。



「…誰に聞いたんだ？ハンジか？」

「いや、ミケだ。」

「君達はずいぶんと仲が良いんだな。」

サラはティーカップを机に置くと、リヴァイの顔をのぞき込み、ふふっと笑う。



「あいつとはウマが合う。
…女の趣味も似ているしな。」

そう言いながら、リヴァイは紅茶を一口すする。

「何の話だ？」と、首を傾げるサラの顔を、リヴァイはじっと見つめた。



リヴァイは再び紅茶を一口すすると、椅子に座ったままのサラへ、そっと口づけた。

「んぅっ…。」

ゆっくりと唇を割り、リヴァイの舌が口内へと滑り込んでくる。

リヴァイの唇からは、ほんのりと紅茶の味がした。



「…好きなんだろ？」



そうささやきながら、リヴァイはサラの唇を何度も奪う。



「キスがか？紅茶がか？」

リヴァイの舌に自身の舌を絡め合わせながら、サラは吐息まじりの言葉で問い掛ける。



「…どっちもだ。」

リヴァイの潤んだ瞳がサラを見つめた。