第18章 咽び泣く～親を夢む～●

サラは肩に掛けられていた毛布を畳み、食堂へと向かう。
起床時間はとっくに過ぎていた。
皆、朝食を終え、訓練に励んでいる頃であろう。

サラは廊下の窓から、乗馬の訓練を行う兵士達を眺めた。



食堂へ行くと、そこにはリヴァイの姿があった。
窓際の席に座り、どこか遠くを見つめがら紅茶を飲んでいる。
サラはパンとスープをトレーに載せると、リヴァイの正面へと腰を下ろした。



「何を見ているんだ？」

サラは微笑みながら、リヴァイへと問い掛ける。

「いや…。
昨日降っていた雪はもう溶けちまったんだなと思っただけだ。」

そう言うとリヴァイは、飲みかけの紅茶をテーブルへと置いた。



ウォール・ローゼ南側のこの地区に雪が積もる事はない。
だからこそ、中庭にある花壇には一年中、色とりどりの花が咲いていられる。

しかし、四季の移り変わりがあまりないこの風景は、リヴァイにとってどこか退屈にも思えたのだろう。

ぼんやりと外を眺めながら、椅子の背もたれに寄りかかるリヴァイへと、サラは穏やかな笑みを向けた。



「雪遊びでもしたかったのか？」

「そんなわけねぇだろ。」



顔をしかめながらも、リヴァイの声はどこか優しかった。



こんな他愛もない会話を繰り返すこの一時が、サラにとってはとても愛おしいものであった。



団長就任から2年が経ち、周りを見渡せば、気兼ねなく話しが出来る相手などほとんどいなくなっていた。

同期の仲間であったはずのハンジとミケでさえも、今では団長と分隊長の関係だ。

他の兵士達の手前、以前のように冗談を言い合ったりする事もほとんどない。

今となっては、こうして“兵士長”であるリヴァイとの時間が唯一、心休まる瞬間であった。



サラにとってリヴァイは、2年前よりも大きな大きな存在となっていた。