第18章 咽び泣く～親を夢む～●

「…まだ寝ていなかったのか？」



ドアを開けるなり、部屋の隅にたたずむ私へと、父は問い掛ける。



泣いていた事を悟られまいと、私はワンピースの裾を強く握り締めた。





黙り込んだままうつむく私を見て、父はクローゼットの中からシャツを1枚取り出した。





「着替えたほうがいい。」

そう言いながら、父は大きなシャツを私に手渡す。

私はシャツを受け取ると、テーブルの陰に隠れ、着替えを始めた。





ワンピースを脱ぎ、父の大きなシャツに袖を通す。

ほんのりと父の香りがする大きなシャツ。



裾が床にまで付いてしまうそのシャツのボタンを、私はなかなか留める事が出来なかった。





そんな私を見かねてか、父は私の前にしゃがみ、シャツのボタンを1つずつ優しく留めてくれた。



「すまないが、今日はこれで我慢してくれ。」



父の声はやはり、ひどくかすれていた。