第18章 咽び泣く～親を夢む～●

私達を脚の間に乗せ、父はシガンシナ区から馬を走らせる。





「サラちゃん、トージ君、元気でね。」



アルレルト夫妻は涙をこぼしながら、私達を見送ってくれた。





何も語らず、ただ黙々と馬を走らせる父の姿を見て、もしかすると母の所へ向かっているのかもしれないと、私はわずかな希望を胸に抱く。



ふと、家の方を振り返る私に、父は「前を向いていなさい。」と言った。



ひどくかすれたその声に、幼い私は父が泣いているような気がしたのを覚えている。





温かい父の体温を背中に感じ、私は弟を抱き締めながらぼんやりと空を見上げた。



初春の空はとても青空で、時おり風が運んでくる草花の芳しく眩い香りの中、私は母を想った。





きっと、母さんはお姫様で、悪い奴らにさらわれてしまったんだ。

父さんは強いから、きっと悪い奴らをやっつけて、母さんを助けてくれる。

だって、父さんは王子様だから。





そんな絵本の中のような話を、あの時の私は必死で空想していた。



もう、母が帰って来ない事に気付いていたはずなのに。