第18章 咽び泣く～親を夢む～●

「トージ、先に行かないで。」

歩くのが大好きだった弟は、いつも私を追い越し、ひとりで先を行ってしまう。

そんな弟を追いかけながら、その日も遊び場である広場へと向かった。





初めは私達も、他の子供達と同じように追いかけっこをしたり、拾った石で地面に絵を描いて遊んでいたような気がする。



ただ、その日はなぜか弟が石拾いに夢中になってしまい、飽きてしまった私は近くにある花壇の縁に腰を下ろした。





その時、口ずさんでしまったんだ。





母がいつも稽古の時に詠っていた詩を。

呪文のような不思議な言葉の詩を。





「お嬢ちゃん、その歌は誰に教えてもらったのかな？」



振り返ると、そこには見たことのない中年の男性が2人立っていた。



父と同じキャメル色のジャケット。



ただひとつ違っていたのは、胸に刻まれた紋章が“自由の翼”ではなかったという事。



「おじさん達に教えてくれるかな？
その歌は誰に教えてもらったの？」





内気で物静かだった私の心臓は、ドクンドクンと鼓動を速める。
男達の視線がとても怖かった。



そして私は、うつむきながらこう答えた。





「…母さん。」





男達が去っていく。





この狭い壁の中の世界において、タブーとされてきた母の行為を、愚かな私は憲兵へと密告してしまったんだ。