第18章 咽び泣く～親を夢む～●

「今日の稽古はこれで終わります。」

「ありがとうございました。」



母は膝を揃えて床へと座る。

そんな母へ向け、私も同じように床へと座り、座礼をする。



稽古が終わると、夕飯までの数時間は、弟を連れて外で遊ぶ事を許された。





私はいつものように、稽古着から水色のワンピースへと着替えをすませる。



数ヶ月前、壁外調査から帰還し、一時帰宅を許された父が、私に似合うだろうと買ってきてくれたワンピースだ。



裾がふわりと広がったそのワンピースを着ていると、まるで絵本に出てくるお姫様になれたような気がして、幼い私の心はときめいた。





「暗くならないうちに帰って来るのよ。」

「うん。行ってきます。」



昼寝から目を覚ました弟の手を引き、私は家を出る。

振り返ると、笑顔で手を振る母の姿が見えた。





今ではもう、思い出す事が出来ないその笑顔。





私が最後に見た、母の姿だった。