第17章 強く結ぶ～決別～

先ほどよりも多くの兵士が、調査兵団本部へと集まり出していた。

しかし、口を開く者は誰一人おらず、ひどく静まり返った本部内には、時折、女子兵士のすすり泣く声が聞こえた。



皆、調査兵団の今後が気になるのであろう。



疲弊しきった様子でうつむくサラ達の後ろ姿を、全員が固唾を飲んで見守っていた。



その時だった。



緊急事態を知らせる鐘の音が、調査兵団本部に響き渡った。



「緊急事態…？」
「…まさか？」
何事かと、兵士達が一斉にどよめきだす。

そんな兵士達の間をすり抜け、現れたのは駐屯兵団の早馬だった。





「緊急事態です！！

突如出現した“超大型の巨人”により、シガンシナ区の扉が破壊されました！！」





辺りが一瞬にして静まり返った。





早馬に乗った急使の荒々しい呼吸だけが聞こえる。

青ざめた表情を浮かべ、激しく動揺した様子の急使の言葉に、兵士達はただ愕然とするばかりであった。





「破壊された穴からは次々と巨人が押し寄せ、シガンシナ区は壊滅状態です！！



現在、我々駐屯兵団が巨人の迎撃と住民の避難にあたっています！！



増援を要請します！！」





ついにこの日が来てしまったと、サラの背筋から冷たい汗が流れる。



当たり前の風景、当たり前の日常。



全てが崩れ去ってしまう、その日がやってきてしまったのだと…失意に陥ったサラの身体は固く凍りつき、その思考を止めた。



打ちひしがれたサラの瞳には、夕闇に燃える朱色の光だけが炎のように映っていた。