第17章 強く結ぶ～決別～

「おい、サラ。何してやがる。」



途方に暮れ、視線を落としたまま黙り込むサラへ向け、リヴァイが口を開く。



重苦しい沈黙を破るかのように発せられたリヴァイの声に、サラは思わず我に返った。



視線を上げたサラの瞳に映ったのは、壁にもたれていた身体を起こし、真剣な眼差しでこちらを見つめるリヴァイの姿であった。





「早く指示を出せ。



俺は…お前の指示以外、聞く気はねぇ。

お前の判断ならば信じれる。



サラ…お前が指示を出せ。」





心臓がドクンと強く波打った。

リヴァイの鋭い三白眼が、サラを見つめる。



“もし、彼のその能力が暴走した場合、君は確実に彼を止められるのか？”

ふと、ザックレーの言葉が頭をよぎった。





「おい、早くしろ。

お前になら…命を預けてもいいと言ってんだ。」



そう告げるリヴァイの嘘偽りの無い真っ直ぐな瞳に、サラは表情を歪ませ、言葉を詰まらせた。





「“サラ団長”！！

指示をください！！」





そう叫んだのはハンジだった。

右手の拳を胸に強く当て、サラへと敬礼をするハンジ。

そんなハンジへ続くかのように、ナナバ、ゲルガーがサラへと敬礼をした。



「“サラ団長”！！
どうかご指示を！！」

「“サラ団長”！！
俺達はまだやれます！！」



その様子を見ていた兵士達も、次々とサラへ向けて敬礼をする。



「団長！！やりましょう！！」

「俺達、調査兵団がやらないで誰がやるんですか！！」

「ここで調査兵団を終わりになんてさせません！！」



自らを鼓舞するかのような、兵士達の言葉がサラへと突き刺さる。



サラの瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。