第17章 強く結ぶ～決別～

シガンシナ区壁門をくぐり、人だかりの中を進む。

怪我を負い、身体を引きずるようにして歩く兵士達を追い越し、前方にいるであろうキース、そしてモーゼスのもとへとサラは急いだ。



「今回もひどいな…。」
「これだけしか返ってこれなかったのか…。」
ざわつく民衆の言葉が胸を刺す。





数えるほどしかいない兵士の中に、自由の翼を背負ったキースの背中を見付けた。





「キース団長…」



サラがそう声を掛けた瞬間だった。





キースの足元で泣き崩れる、モーゼスの母親の姿が見えた。





地面にうずくまり、肩を震わせ、悲鳴にも似た泣き声を上げる姿。
その胸に抱き締めているのは、傷だらけのモーゼスの右手だった。





クシャクシャと、サラの頭をいつも優しく撫でてくれたモーゼスの右手。





“モーゼス分隊長…私はもう子供ではないんですから。”

“いや、初めて会った時からお前はさほど変わっていないだろう。
ちびまゆげのままだ。”

“もう、やめてください。”



優しい笑みを浮かべながらからかい、自分の頭を撫で続けるモーゼスの姿を、サラは思い出していた。





「モーゼス…。」

そうつぶやきながら、モーゼスの母親へと歩み寄ろうとするサラの腕を、ミケの手が強く掴んだ。

ミケが首を横に振る。

どうする事も出来ないこの惨状に、サラはただ立ち尽くし、見ている事しか出来なかった。