第17章 強く結ぶ～決別～

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ズシン、ズシンと、地面を揺らす足音が先ほどよりも近付いていた。



「後方から15m級と20m級の2体…。
やり過ごすのは難しそうだな。」

そう言いながら、サラは隣を走るローターへと視線を向ける。

多少なりとも強張った表情をしているが、大きく取り乱した様子は無い。

「15m級を君に任せても大丈夫か？」

サラの問い掛けに、ローターは「やるしかないじゃないですか！！」と、自らを鼓舞するかのように叫んだ。



「あの森まで引き付ける。
森に入ったと同時に立体機動に移れ。
そこで一気に撃つ。

いいか、決して森の奥へは入るな。
他の巨人が隠れているかもしれない。」

「はい！！」



剣を抜き、馬の速度を上げる。
それに合わせるかのように、後ろから迫り来る巨人達の脚も速さを増した。

森が近付く。
サラは手綱を強く握り締め、鐙の上へと立った。



「いくぞっ！！」



並走して走るローターとともに、サラは木へとアンカーを打ち込む。
馬から木へと飛び移り、突進してくる巨人の背後へと回った。

巨人のうなじ目掛け、勢い良く身体を降下させ、刃で鋭くえぐり取る。
真っ赤な血しぶきとともに、沸き立つ蒸気が辺りを包んだ。



「サラさん、やりました！！」

蒸気の中、剣をかざし、安堵の表情を浮かべるローターの姿が見えた。

2人は再び木へと移動する。

蒸発し続ける巨人の身体を見つめながら、ローターがフッと笑い出した。



「俺…初めて1人で巨人を倒しました。」



「君は立体機動の腕もさる事ながら、勘が鋭く、的確に行動が出来る。

君なら単独での討伐も充分可能だ。

言っただろ？
君は良い兵士になると。」



血振りをし、剣を鞘へと戻しながら微笑むサラの言葉に、ローターは恥ずかしそうに笑った。