第17章 強く結ぶ～決別～

窓の外からは、夜明けを告げる鳥の鳴き声が聞こえた。
この腕を解いてしまえば、サラは壁外へと行ってしまう。
もう少しこのままでいたいと、リヴァイはサラの身体を離せずにいた。



「リヴァイ…君は言わないのか？」

サラがささやくように問いかける。

「何をだ？」

リヴァイはサラの身体を抱き締めていた腕を緩め、そっとサラの透き通る青い瞳を見つめた。



「“死ぬな”とか…“生きて帰って来い”とか…。
普通はそういう事を言うもんだろ？」

ふふっと笑いながら、サラは冗談めいた口調で答えた。



一体この女はどこまでが本気で、どこからが冗談なのか分からないと、リヴァイは呆れた表情を浮かべる。

屈託のない笑顔を浮かべながら顔をのぞき込むサラの頬に、リヴァイは優しく触れた。



ふと、サラが以前、壁外で言っていた言葉をリヴァイは思い出す。

“私は兵士だ。
壁外へ出る以上、いつどの様な形で自分の命が朽ちようとも…後悔は無い。”

きっと…この言葉が全てなのだろうと、リヴァイは思った。



「お前は…巨人に食い殺されるような女じゃねぇだろ。

もし…食い殺されるような事があったら、それはお前の寿命だっただけだ。」

そう言い放つリヴァイへと、サラは憂いを含んだ微笑みを返した。



「ありがとう。」

瞳を潤ませ、サラはそっとリヴァイに口づける。

柔らかなサラの唇がわずかに震えていた。

必ず帰って来いよと…言葉には出せぬ想いを込め、リヴァイは再びサラを強く強く抱き締めた。