第16章 強く結ぶ～嫉妬～●

「恋人に突然別れを告げられたんです。
いつ壁外で命を落とすか分からない調査兵とは、もう付き合えないと…。」

ローターはため息混じりにそう語る。



「皆そうだ。

何かを犠牲にして、ここにいる。
君が失わなければならなかったもの、それが恋人だっただけの事だ。」

サラは遠い眼差しをしながら答えた。

「…ずいぶんと俺には冷たいんですね？
女子兵士にそんな事を言ったら泣いてますよ？」

「君は泣かないだろ？」



大きめのカップを両手に持ち、サラは見透かしたような微笑みをローターに向ける。

「そうですね。」と、ローターは照れ笑いを浮かべた。





サラはふと、喉の奥に違和感を覚えた。

風邪は治ったはずなのに、喉の奥から全身にかけ、徐々に体温が上がっていく。

頭がぼんやりとし、身体を起こしているのもままならないほどだった。



「ローター、悪いが少し気分が悪くなってきた。」

サラはテーブルにほおづえをつき、うなだれる。

荒々しくなる呼吸から、ほんのりと酒の香りがした。



「サラさん、もう少し付き合って下さいよ。」

ローターはそう言いながら立ち上がると、サラの横へと腰を下ろした。



「俺…かわいそうだと思いません？
慰めて下さいよ。」

ローターは、うなだれるサラの顔をのぞき込む。

「サラさんの唇って、柔らかそうですね。」

ローターはサラの腰へと手を回した。



「…触るな！！」

ローターの手を払いのけようとしたサラは、バランスを崩し、椅子から転げ落ちた。

ガタンッという大きな音がしたわりには、あまり身体に痛みを感じない。



1年前、初めて飲んだ葡萄酒に酔い、兵舎の屋上から転落した時の事をサラは思い出す。

あの時もこうして、音のわりには痛みを感じなかった。