第15章 強く結ぶ～故郷～

ミケはグラスに注がれたウイスキーを見つめる。

琥珀色に輝く美酒は、まるでサラへの想いを表しているかのようだった。

普段はあまり酒を飲まないのかもしれないと、リヴァイはミケの心情を察した。



「お前は、サラに…その…なんというか…

気持ちを打ち明けた事はねぇのか？」

リヴァイはそう尋ねる。
恋愛経験などないに等しいリヴァイにとって、この手の話は妙なくすぐったさがあった。



「3年前に、一度だけ。

…一笑に付されたよ。」

ミケはフンと鼻で笑う。

「どうしてだろうな…。
大切な時ほど、言葉が出なくなる。

“愛してる”なんて、口が裂けても俺には言えなかった。」



じゃあ一体何と言ったんだよと、口から出かけた言葉を、リヴァイは心の中にしまう。
こうしてミケが胸の内を明かしてくれた事を、リヴァイは嬉しく感じていた。



「サラが俺の事をどう思っているかは分からねぇが、俺にとってサラは特別な女だ。

誰が何と言おうと、もう手離す気はねぇよ。」



「…安心したよ。」

ミケはまたフンと、鼻で笑った。




こうしてミケと2人で酒を飲みながら、胸の内を明かせる日が来るとは思っていなかった。

ミケと出会ったのはいつだったかと、リヴァイは考える。



たしかあれは、地下街。
サラと出会ったあの日…木戸を突き破り、襲いかかってきた大柄の男。

今思えばあれはミケだったなと、リヴァイは酒に酔った頭の片隅にある記憶をたどった。





「なぁ…。
あの時、投げ飛ばしちまって悪かったな。」

ミケのマントを掴み、地面へと叩きつけた事をリヴァイは思い出した。



「…何の事だ？」



「いや、覚えてねぇならいいんだ。」



フっとリヴァイは笑った。