第15章 強く結ぶ～故郷～

サラを乗せた馬車がシガンシナ区の街へと入る。

壁外調査の度に通る門前町から、少し林側へ入った地区に、モーゼスの実家はあった。



サラは門前町の角で馬車を降りると、2時間後にまたここへ来るよう、御者へと頼む。

調査兵団所有の馬車はこの町では目立ち過ぎる。

もちろんサラの格好も兵服ではない。

調査兵団として命を落としかけたモーゼスやモーゼスの母親への、サラなりの気遣いだった。



サラは モーゼスの実家である青果店を目指し、商店街を歩く。
懐かしい町並みに、思わず顔がほころんだ。

サラがこの町を去って15年。
あの頃と変わらず、建物や商店は当時のままだった。



母と夕飯の買い物に訪れたパン屋。
可愛いワンピースが欲しいとぐずった洋品店。
父であるエルヴィンが帰宅する日は、決まって酒屋に葡萄酒を買いに行った。

そして、花屋で買った黄色い花をテーブルに飾った。



サラは花屋へ入ると、黄色いガーベラの花束を買う。
モーゼスへの退院祝いだ。



モーゼスの母親が営む青果店へは、幼いサラも母に連れられよく通った。

“サラちゃん、今日はリンゴおまけしとくわね。”

そんな優しく笑顔が素敵なモーゼスの母親が、サラは大好きだった。



商店街の角を曲がる。
モーゼスの母親が営む青果店が見えた。

週末の午後という事もあってか、店頭は買い物客で賑わっていた。

その奥に、笑顔で接客をするモーゼスの母親の姿があった。
髪をひとつに結わえ、花のような笑顔を客達に向けている。



それは、サラが最後に見たモーゼスの母親の姿とは随分とかけ離れていた。



サラが最後に見たモーゼスの母親の姿…それは前々回の壁外調査帰還時、血だらけになりながら意識を失い、落馬したモーゼスに駆け寄る姿だった。

“息子を助けて下さい！！”

そう泣き叫ぶモーゼスの母親を、サラはなだめ、モーゼスを病院へと運んだ。



あの時の憔悴しきったモーゼスの母親の姿が、サラは脳裏から離れずにいた。