第6章 内股膏薬

｢おう、オイラはデイダラってんだ。芸術家だ。うん。で、何？何でおっさんはそんなメンドくせぇ話し方すんだ？･･･鬼鮫が会いに来たっての、アンタじゃねえよな、まさかな、うん。･･･オイラやだぞ、そんなの｣
｢いやいや、いかにも私が･･･｣
言いかけた深水を鬼鮫は容赦なく落とした。
｢話をややこしくし過ぎですよ、先生｣
｢おいおい、何なんだよ｣
｢先ず会うべきはこの人じゃないんですよ。この人にも用はありますがね、それは後程｣
牡蠣殻はどこにいるのか。
｢肝心の女な。どこにいんの？｣
｢ああ、失敗しました。それを聞いてから落とすべきでしたね。失礼｣
やいやいと立ち話を続けている木の葉から目を離さず、鬼鮫は深水に喝を入れた。
｢ん？おお？｣
｢深水さん。牡蠣殻さんは何処です？｣
｢おや？同道して来たのでは？｣
嫌な予感がした。
｢あれは暁へ行った筈です。行き違えましたか？｣
｢････成る程。わかりました。深水さん、私に何のご用でしたか？｣
｢む、よくぞ聞いて下さった。話せば長くな･･･｣
｢失礼｣
鬼鮫は再び深水を落としてデイダラを振り返る。
｢行き違いになったようです。戻りますよ｣
｢何だ、詰まんねぇな。ひと暴れしてっていいか？さっき造ったヤツを試してえんだ、うん｣
｢木の葉の護衛がいます。ややこしくなるから止めなさい。今ここで木の葉と揉めるのは得策ではない｣
｢チ。手ぶらで帰れってのか、うん？｣
｢この人を連れて行きますよ。話せば長くなる話を聞いてあげなければいけないし、私からも話がありますからね。教え子を迎えついでに暁まで来て貰いましょう｣
深水を目線で示すと、デイダラは思い切り顔をしかめた。
｢こんな手土産オイラやだぞ。やっぱ手ぶらで構わねえかな･･･｣
｢そうだね。悪いけど手ぶらで帰って貰おうかな｣
面白がっているような声が割って来た。
木陰から人影が現れる。
｢おやおや。意外な人に会うものですねえ｣
鬼鮫は深水と人影を隔てるように足を運んで、口角を上げた。
｢相変わらず木で鼻をくくったような話し方をするんだねえ、干柿さん｣
｢ふ。あなたの人を小馬鹿にした話し方も相変わらずのようだ。腰巾着の割りに態度が大きい。大蛇丸は部下に甘いんですかねえ、カブト｣