第25章 犬も喰わない････

｢成り行きで手に入ったものなんですがね。差し上げますよ。色々と意味があるようで、あなたに合うと思いますよ｣
｢くれるんですか？おお？有り難うございます。しかし意味があるって、どんな意味です？｣
｢植物がモチーフになっているんですよ。仮にも本草の里の者ならば、自分で知りなさい。･･･フ･･･｣
｢･･･何か怖くなりました。外していいですか｣
｢それは私しか外してはいけないものですから駄目です｣
｢うわぁ･･･凄いオプション付いてきたよ････しかしそういう事ならせめてつける前に何かしら言って下さいよ･･･鎖が短くてモチーフが見えないです。外せないんじゃ厭ですねえ、これ･･･｣
｢安心しなさい。私が外せばいいだけの話です｣
｢じゃ外して下さい｣
｢駄目です｣
｢ほらな｣
｢･･･何です、ほらなっていうのは｣
｢･･･いいえ別に･･･｣
いかにも一言ありそうな牡蠣殻に、鬼鮫はうっすら笑った。
｢勝手に外してごらんなさい。何が起こるか見物ですよ？｣
｢出たよ｣
｢･･･出たよとはなんです。御守りだと思って付けていなさい。あなた、そういうのお好きなんでしょう？｣
｢好きでしたっけ？｣
｢おや、迷信深い人はそういったものを好むと思いましたがね｣
｢ああ、成る程。私そんなに迷信深かったですかね？でもまあ、どっちみち干柿さんが下さったものですから、大切にしますよ。有り難う。･･･嬉しいです･･･｣
短い鎖に通された無骨な指輪に手をかけて、牡蠣殻は本当に嬉しそうに笑った。何の含みも捻りもない笑顔で、鬼鮫は思わず目を反らした。
｢･･･逃げるばかりで強くもないのに、何で側から離れたがるんですかね｣
｢側にいれたら楽しいでしょうが、楽しくて何にも考えなくなりそうですから。貴方が言ってくれたんじゃないですか。人に頼らず自分で立ちなさいと。甘えないで考えてみます。色々と｣
指輪を襟の中に託し込んで、牡蠣殻はぼんやりと言った。
｢考えているつもりで目を反らしていた事に向き合わねばね。一年前、ああいう形で貴方に会えて良かった。今まで見えずにいたものが少し見えてきたように思います。有り難う｣
鬼鮫の大きな手をとって、牡蠣殻はその掌に口を寄せた。乾いた感触が掌に触れて、離れる。
｢貴方が何心なくしたこのまじないは、また会えるようにという意味を持つのですよ。知らなかったでしょう？｣