第24章 It's foolish bird that own.

｢はあ･･･？何なんです、お二方。何を言ってらっしゃるんだか、サッパリわかりませんねえ･･｣
呆れ顔で二人を眺め、牡蠣殻は後退った。
｢私、表で一服して来ます。後は二人でゆっくりどうぞ｣
｢では浮輪さん、一緒にどうぞ。話があるのでしょう？私はここで待っていますから｣
｢急かしますね。何ですか｣
訝しむ波平に鬼鮫は至極当然のように答える。
｢私はこの人を連れに来たのでね。用があるなら手短にすませて欲しいのですよ｣
眉を上げた波平に鬼鮫は口角を上げた。
｢これが私のやり方ですが、何か？｣
｢いや、待って下さい。私は行きませんよ？ほとぼりが覚めるまで韜晦するつもりです。色々考えたい事もある･･･｣
牡蠣殻は更に後退って鬼鮫から距離をとった。
｢薬師の言った事を気に病んでいるのか｣
波平が茫洋と牡蠣殻を見た。
｢あのとき話したかった。お前が考え込む前に。こうと決めるとお前はなかなか人の話を聞かないから｣
波平は腰の鞄を探って、丁寧に綴じられた紙の束を二つ取り出した。鬼鮫は目を見開き、細めた。
"･･･成る程。あの女･･･"
杏可也の含みはこういう事だったのだ。しかし恐らくは杏可也の意に反して、波平はそれを躊躇なく牡蠣殻に差し出した。
｢義兄さんから教わってはいるだろうが、改めて目を通したらいい。お前がまだ知らない事も記されていよう。持って行きなさい｣
｢･･････｣
牡蠣殻は禁忌である筈の書を見詰め、しばし黙考していたが首を振った。
｢こういうものを持っていては反って危険です。お気持ちは嬉しいですが、頂く事は出来ません｣
サバサバした様子で笑いながら、牡蠣殻は一度だけ、その紙の束に触れた。
｢私は腕自慢ではありませんからね。何かの弾みでこの血を悪用するような相手に漬け込まれたとき、こういったものは悪意ある所業に拍車をかけるでしょう。危ない危ない。安心出来るところにあるのが一番です。さもなくば廃棄して頂きたい。･･･これは禁忌でしょう｣
｢散開するのだ。でなくとも今までの磯ではなくなる。今更禁忌でもあるまいよ｣
腕組みして思案顔の鬼鮫の前で、波平は牡蠣殻の頭に手を載せた。
｢雪渡りをお前に譲ろう。いつでも会いに来なさい。私の手で間に合うことならば貸してやろう｣
｢学舎時代からかわりませんね、この癖は。あまり有り難くない癖ですが｣