第23章 散開前

｢ほう？お前面白いな｣
｢腹が膨れてりゃもっと面白いんスけどね。うん。あ、伝染った｣
藻裾は忌々しげに舌打ちして、
｢変な男なンですけどね、文句の言い甲斐があって打たれ強いのがいるんスよ。チビなのが玉に瑕ですかね。コロボックルみたようなんスよ。ま、ソイツがうんうんうるさいんで、伝染っちまったんです｣
と、笑った。
｢そういやジャンジャンうるせえ打たれ弱いのもいたな。やりあや強ェのに、コイツも変なヤツですよ｣
｢で、お前が好きな男はどっちなんだ？｣
にやにやする綱手に、藻裾はきょとんとしてから大口を開けて笑った。
｢ないない。ないスよ。アタシが惚れたのはジャーキーとデコピンくれた人！｣
｢興味深いな。･･･ところで藻裾とやら、波平がひっそり失せたがわかっていたな？｣
綱手に言われて藻裾は波平のいた筈のところを見た。
｢あれ？｣
｢責められるのに厭いたかな･･･｣
綱手は顎の下で手を組んで溜め息を吐いた。
｢里人の自由と言いながら散開と告げるところが気に食わん。磯に残る者も多いだろう。己れを過小評価しているのかやる気がないのか、どうにも覇気がなくていかん、あの男は｣
｢何も考えてねェって目もありますヨ。三、七くらいかな。賭けます？｣
藻裾が真顔で言う。
そろそろ磯人の元へ報せが出される頃だ。
綱手は苦笑して腕を組んだ。
｢アタシに賭けろって？フ･･･｣
視線を巡らせ、窓の表、歴代の火影像を眺めて口角を上げる。
｢どうせなら波平の鼻をあかしてやる目に賭けようか？食えない磯影を困惑させるのも一興だな。乗ったぞ、藻裾｣
｢ノリいいスねえ、五代目｣
｢アタシは磯の散開、磯に何一つ残らないと賭けよう｣
｢はあ？｣
｢何も考えてなさそうな男の画策がどういう結果になるか？藻裾、伸るか反るか｣
｢三つに割って二つが残る。乗った｣
｢いいだろう。楽しみな事だ｣
綱手は人の悪い顔をした。藻裾もにやりと笑う。
｢アタシ、賭け事だけは強い方じゃないけど、なンでしょうねえ、負ける気がしねえ｣