第22章 取り敢えずの円団と屈託のある別れ

｢物怖じしない方ですね。あなたの妻女というには少々意外な気がしないでもありませんが｣
取りようでは失礼な感想を口にする鬼鮫を見返して、深水は屈託なく笑った。
｢何とでも。私が惚れ込んで望み続けて、やっとの巡り合わせで一緒になった宝です。何せ二十歳の昔から思い続けてきたのですから、幾ら大切にしてもし足りない｣
｢･･･それはそれは･･･。あなたらしいというか、年齢差を考えると警察が出張りかねないというか、良い話をありがとうございました｣
大して興味もなさそうに鬼鮫は素っ気なく言った。
｢それより、頂くものを頂いたのでお尋ねしますがね｣
｢何ですか？｣
｢磯影の返信の事があったにせよ、どうしてあのときあっさり渡してよこしたのです？あれだけ渋っていたものを･･･｣
鬼鮫は訝しむというより気味が悪そうに尋ねた。深水は人の悪い顔をして、にやりと笑った。
｢私なりに納得したからですよ｣
｢････何をです？｣
｢さあ、何でしょうな。せいぜいお悩みなさい｣
深水の言う後ろから、杏可也が顔を覗かせた。
｢磯辺さんは逃げ功者ですよ。気を付けなさいませ｣
｢･･･あなたたち、夫婦そろって人が悪いですねえ･･･子供さんの将来が心配ですよ｣
｢お気遣いなく。過分に心遣い頂いては申し訳ないわ。さして見識もない方に｣
鬼鮫は杏可也のもの柔らかな顔を面白そうに見た。
｢何やら私に含むところがありそうですねえ。まあ、何かは聞きませんよ。周りを巻き込んで大金を払って手に入れたこれからです。そういう苦労を無駄になさらぬよう、どうぞお幸せに｣
｢あら、ありがとう。そうですね、心得ておきます｣
微妙に棘のあるやり取りに深水は目を瞬かせて二人を見比べた。
｢ほら、藻裾と磯辺さんが行くようですよ｣
杏可也の言葉に鬼鮫は振り返った。
藻裾と牡蠣殻が揃って頭を下げた。牡蠣殻だけは鬼鮫に目を走らせると、口角を上げてもう一度頭を下げる。
｢･･･あの女･･｣
呟いて足を踏み出した瞬間、二人は消えた。