第22章 取り敢えずの円団と屈託のある別れ

｢イタチ、オメエ帰りはどうする？乗ってくか？うん？｣
デイダラの声がする。
｢･･･磯辺さん、戻ってくれるのかしら。そうならば嬉しいけれど｣
｢戻るだろう？戻らなくてどうする。牡蠣殻はまず、波平様にお詫び申し上げねばならない筈｣
鬼鮫は踏み出した足を止めて、深水と杏可也を顧みた。
｢そうならばいいわねえ･･･｣
杏可也が嫋やかに微笑んで鬼鮫を見返した。鬼鮫は薄く笑って杏可也に向き直る。
｢なかなか食えない人のようだ。さてあなたが誰にあの人を与えたがっているのか知りませんが、私は一度捕らえたものは逃がしませんよ。あの人は私のモノです｣
｢それは妄執ではなくて？あなたは磯辺さんを知らない｣
｢わかろう筈もない事を安易に言い切らない方がいいですねえ。あなたもまた私と牡蠣殻さんを知らないでしょう｣
｢そうね。あなたの事は存じませんね。でも磯辺さんは知ってますよ、あなたよりずっと｣
｢だから何ですか？それが何か？｣
鬼鮫は冷たい目色で杏可也を見下ろし、深水に顔を向けた。
｢大した細君ですねえ。深水さん、あなたを見直しましたよ｣
｢いや、干柿さん、正直話が見えませんな･･･何で牡蠣殻の話で二人がもめなければならないのです？｣
戸惑う深水に鬼鮫は皮肉この上ない顔を、杏可也は穏やかながら有無を言わせぬ顔を向けた。
｢わからないならお黙んなさい｣
｢･･･はい｣
｢どちらにしてもね、干柿さん？磯辺さんを助けられるのはあなたと旦那様に限った事ではないの。安心していては足元をすくわれましてよ？｣
杏可也は鬼鮫の胸元を眺めて笑顔を浮かべた。
｢ご心配なく。私は彼女に害意を以て親しみを覚えていますのでね。月並みの懸念は要りませんよ｣
鬼鮫は懐を覆うように腕を組んで微笑した。
｢誰が鳥の雌雄を知ろうか。･･･以後口出し無用に願いますよ。私は気は短くないが穏やかな質でもない。ご存念頂きたいものですね、お互いの為に｣