第16章 八面六臂

｢行くのかい、牡蠣殻｣
カブトがフードの陰から含みのある声を洩らす。楽しげですらある様子の底が知れずに牡蠣殻は一歩退いた。
｢早く薬を呑むがいいよ。持ってるんだろう？用心深い深水が君の主治医なんだからね。まあいいさ。こっちも君に死なれちゃ困る。今度は招待客つきの余興も含めて、ゆっくり君のその面白い体と付き合いたいね｣
｢･･･････。厭な提案ですねえ･･･｣
｢君の血は実に興味深い。ねえ、牡蠣殻。人の命をこぼして奪う、その血の創り手で器でもある君は、もう間接的に百にも及ぶ人を殺しているんだ。知ってたかい？この先もまだまだ人を殺めるだろうね。そういう人間はこちら側にいる方が相応しいんじゃないかな。そう思うだろ？｣
波平が出た。
｢贅言を弄して人心に付け入ろうとは不快極まりない。耳目に穢れが出る。去になさい｣
｢贅言？事実だよ。いや、事実だからこそ不快になるんだろうな。そうだろ？飼い殺しの好きな浮輪さん？｣
カブトは袖口からゾロリと細身のクナイを、両の手に四本、合わせて八本掴み出して構える。牡蠣殻の横で退屈そうに話を聞いていた飛段が、首を鳴らして緊張感なく口を挟んだ。
｢ふうん。どっちだっていいような話だけどよ。牡蠣殻ジャシン教に入っちまやいいじゃん。俺みてェに死なねェ体になりゃいいよ。ジャシン様は喜ぶしよ、一挙両得じゃねえか。アレ？すげえ冴えてんな、俺｣
｢どれもこれもロクな提案じゃないな･･･波平？｣
アスマがにやりと笑って、紅から肘で突かれる。
｢流石の昼行燈も灯心が切れるか？｣
波平は黙って首を振る。
｢そもそも、何であなたがこんなとこにいるのかな？あなた、ここに居るような人じゃないよね？｣
カカシが飛段をしげしげと見て首を捻る。飛段は懐手で血塗れの頬を撫で、
｢あー、話せば長くなんだよなァ。メンドくせェしもう行かねェと。行き掛けの駄賃にコイツぶっ殺してってやるか？｣
カブトに顎をしゃくった。
｢簡単に言ってくれるね。しかし興味深い･･･｣
カブトは飛段と牡蠣殻を見比べて呟いた。
｢･･･そう、興味深い･･･本当に来ないか、牡蠣殻｣
｢凄い無理めな事サラッと言っちゃう辺り、飽くまで理系の小坊主なんだよね、君は｣
カカシが困ったように肩をすくめた。
｢危ないものを好んで振り回したがるのも止めとけ。そのうち自滅しちまうぞ、カブト｣