第16章 八面六臂

満更口だけでもなく真顔で言うアスマに、カブトは苛立った目を向ける。
｢余計なお世話ですよ。生温い言葉を吐き散らかすのは止めて欲しいな。それより、自分達の心配をしたらいい、ですよッ｣
手にしたクナイを一斉に放って、カブトは藻裾が止めを刺したドアの外まで、囮に使い棄てた女を越えて飛び下がった。
｢避けろ、傷を付けるな！｣
波平が自らも身を躱しながら告げるのに、高笑いして陰に紛れる。
｢退路を易く整えて貰って助かるね。あなたたちお歴々とはまた顔を会わせる事もあるでしょう。牡蠣殻、生きて会えるのを期待しているよ。干柿さんによろしく。ハハハッ｣
クナイが壁や窓枠に突き刺さる音が幾つも跳ね飛んだ。
飛び下がり、身を伏せ、クナイを避けた波平とカカシ逹は、目をあげてカブトのみならず飛段と牡蠣殻の姿がない事に気付く。
｢･･･消えた？｣
紅の言葉にアスマとカカシは首を振った。
｢逃げたな｣
｢磯の里人だからね。波平さん、嫌われちゃってんじゃないの？｣
波平は床に残った血の滴を見下ろして、ふむと唸った。
｢おかしいですね。せっかく戻ったのに、今度はどこに･･･誰のところへ行っちゃったんでしょうね｣