第9章 一瞬の間

「いやぁ……やっぱりあの殺生丸って凄いよなぁ。なんでお前はあんな強い妖怪と一緒にいるんだ？　お前、本当に玉依姫なんだよなぁ？　にしても弱い奴だな……」

「そうですね……っ、本当に……反論の余地もありません」

「ふぅん……。まぁ、だからさ……お前にその刀は相応しくねぇよっ！！」


　一気に地を蹴り、三鬼は物凄い勢いで櫻子へと飛びかかってくる。ぎりぎりの位置でそれを櫻子は避けると、ぎゅっと刀を握り弧を描くように頭上から振り下ろす。


「貴方にはけして渡しませんっ！！　奥義・絶円破ッ！」


　地形を変えるようなかまいたちが巻き起こり、周囲を巻き込む様に三鬼を取り込もうと襲い掛かる。三鬼は小さく舌打ちをすると、かまいたちの中へと身を投じる。


「三鬼っ！！」


　二鬼の悲鳴に似た叫び声が響く。すると、その隙を逃さんとするように殺生丸が、爪で二鬼の目を狙うように突く。


「よそ見をしている暇があるのか……ッ、毒花爪！」

「……っ！？　あが……ッ！！？」


　毒爪が二鬼の片目を潰す。巻き起こる風の中、殺生丸の長く美しい髪が宙を舞う。手を引く抜くと、そこから鮮血が滴り落ちる。殺生丸は眉間に皺を寄せ、続けて二鬼の腹へと蹴りを浴びせる。

　その衝撃で、二鬼は遠くへと吹き飛ばされた。



　櫻子の視線は、未だかまいたちの中にいる三鬼へと向けられている。倒したのか？　これで終わったのか？　一瞬刀を握る手を緩めた。

　刹那……――