第12章 1+2+3+4+5＝（国見英）

「えっ？」

「あー………ほら、最近休み時間にも作ってるじゃん。インターハイ近いからでしょ？」

「うん、そう……どうせなら、面白いのがいいかなって……オリジナルのゆるキャラお守り。選手の人数分………」


そこまで言ってなまえが口を閉ざした。

２人の間に沈黙が流れる。

家に帰っても夜更かしをして作っているから、だから授業中に寝てるんだろ。なんて言おうとしたけどやっぱりやめて、国見は黙って顔を逸らした。



「あ、あの、国見くん。この皮だけの八ツ橋さ、これも食べる？開けていい？」

「…………別に、みょうじの好きにすれば」



言った直後、なまえが袋を開封した。沈黙を誤魔化すための照れ隠し。

国見も無表情を装って、２つめの塩キャラメル味を右手で掴む。



「皮だけでもむにむにしてておいしいかも。国見くんも、１枚どうぞ」

「俺はいまこっち食べてるから」

「いらない？」

「…………いただきます」


断りきれずに、空いている方の手で１枚つまんだ。普通の八ツ橋よりも皮が厚めの、もちもちとした正方形。


それを三角の形に畳んで、反対側の手に持った塩キャラメル味と見比べてみる。

皮だけの方は、まるで中身を入れ忘れた不良品みたいだ。



中身の詰まった三角形と、何も入っていない空っぽの三角形。三角、三角……



「……円じゃないのか」

「ん？」

「いや、なんでもない」

「国見くんて、なに考えてるかわかんないや」

「よく言われる」


塩キャラメルの方を口に入れる。甘さとしょっぱさが区別がつかないくらいに混ざり合って、１つの味になって舌の上で溶けていく。





「やっぱり、外側だけじゃ物足りないかも」

いつの間にかなまえも国見の真似をして、２種類両手に持っていた。「中身があったほうが、私は好きだな」


えへへ、と幸せそうに笑う彼女を見て、一瞬頭が真っ白になる。気がついたら、俺も、と口走っていた。


「俺も好き」

「え？」

「やべ、」


言ってしまった。


えっ……えっ？あっ！となまえがまた真っ赤になる。「そ、そうだよね。やっぱし餡子が入ってないと………」


「いや、違うくて」


言ってしまったものはしょうがない、と国見は瞬時に開き直った。「俺、なまえのこと好き」