第12章 1+2+3+4+5＝（国見英）

「見て！塩キャラメル味だって！」

「マジ？」


国見が大きく身を乗り出すと、机がガタンと音を立てた。


「これ一緒に食べようよ！国見くん、塩キャラメル好きなんだよね？」

青い包装の箱を掲げて、興奮ぎみに話すなまえに、え？と国見は目を見開いた。


「俺、みょうじにそんなこと言ったっけ？」


「言っ…………ってない、かも。ごめん」

早口で謝るなまえの顔が、みるみる真っ赤に染まっていく。「けどいっつも食べてるから、好きなのかなー……って」

「確かに好きだけど……いつも、って？」

「あっ、いつも見てるっていう意味じゃないよ！？時々！部活帰りとかに食べてるとこ見かけるだけで………………あっ！」

「部活帰り？」


一体どこから見られてたんだ？


驚く国見の顔から視線を逸らして、墓穴を掘ったなまえはわたわたと包装紙を破き始めた。


「もうこの話はおしまい！食べよ！」

はい！と小さな箱を差し出される。淡黄色の三角形が、折り重なって敷き詰まっていた。国見が1つ手に取ると、柔らかい生地がへにゃりと垂れた。


匂いを嗅いでみると、微かに甘い香りがする。キャラメル……うん、キャラメル、だと思う。


なまえを見ると、彼女は早くも頬張っていた。おいしいよ、と言われるがまま国見も口に含むと、甘じょっぱい味が舌の上に広がっていく。


「どう？」

「うん……まぁおいしいと思う」

「ね、見て、こんなのも入ってた」


まだ少し頬が紅潮している彼女が、次に紙袋から取り出したのは、同じく薄い黄白色の、正方形のーーー


「なにこれ？」

「生八ツ橋の皮だけだって」

「そんなのもあるんだ……」

「うちの部員って、みんな普通じゃないのが好きだから」


「すぐネタに走るんだよね」となまえが可愛い声を出したので「だからみょうじも、変なお守り作ってんだ？」と国見も口を滑らした。