第11章 空間期の合間にロマンス（東峰旭）

「ち、違う違う。誤解だって」

「誤解ってなんだよ」
慌てる旭に、菅原がにやにや笑い出す。「あさひぃ。やるならもっと上手い言い訳しろよな」

「言い訳じゃなくて。この子はなまえって言う、俺の遠い親戚なんだよ」

「はいはい。ねーちゃんの旦那さんのいとこの子とか言うんだろ？どうせ」

「大地まで……！そんな胡散臭い話じゃないって！」

「はいはいはぁい。つまりお前とこの子は一言で言うと、どんな関係なんですか？」



「タラちゃんとイクラちゃんみたいな関係です」

黙ってやり取りを聞いていたなまえがしれっと言った。３人の口がぴたりと閉じる。



「……と、言いますと？」


「はとこです」

しゃんと背筋を伸ばして、なまえは軽く一礼をした。「初めまして。みょうじなまえと申します。旭がいつも、ご迷惑おかけしてます」


「あ、いえいえこちらこそ……」


お世話になっております、と恐縮して頭を下げる菅原と大地の姿に、旭は肩を小刻みに震わせた。

なまえはまさに、借りてきた猫。外面だけは立派になるよう、厳しく躾けられてきた子なのだ。



（なぁ、大地）
（なんだ、スガ？）
（はとこって、いとこのいとこのことだっけ？）
（…………。いや、ちょっと違う気がする）
（えっ……？イクラちゃんって、ノリスケさんのお子さんだよね？）
（そもそもなんで、ノリスケは磯野家に出入りしてるんだ？）



お辞儀をした状態のまま、真剣な表情で相談を始める２人。とうとう耐え切れずに噴き出してしまった。


「なまえは俺のじいちゃんの妹の孫だよ。6親等の、ギリギリ親族」

説明しながら笑っていたのが悪かったのか、その後旭はパンチを２発お見舞いされた。