第1章 まるでオーストラリアのサンタみたいに（赤葦京治）

「いつも持ち歩いてるんですか、アメ」

「いつもじゃないけど、たまにね。遠出するときとか」

「面白いですね」


本当に保護者みたいだ。

そう言って彼は笑った。赤葦くんの笑った顔は子供っぽくて、薄く開いた唇から白い息が漏れていて、きゅっ、と細くなる目元に、あぁ、素敵な人なんだなぁ、と、店先から流れてくるジングルベルを聞きながら私は考えていた。





街はクリスマスムード一色で、赤と緑そして銀色と楽しい音楽で溢れている。道行く幸せそうなカップルに自然と気持ちが奪われる。あぁ、もしかして、私と彼って恋人同士に見えてるのかな？ちゃんとデートになってるっぽい？



「世の中、クリスマスばっかりですね」
ここでも思考が一致したのか、歩きながら赤葦くんが呟いた。そうだね、特にここはさ、夜になるとイルミネーションが綺麗だよね。そう返すと、あぁ、と思い出したかのように彼が歩道の木を見上げた。「ほんとだ。電飾が、」


「うん、電飾が」

「汚いですね」

「えぇっ！？」


まさかその感想が出るとは思わなかった。確かに太陽が出ている昼間の今は、木に巻きつけられたコードが目につく。細い刺のような電球が無数に生えていて、まるで茨が絡みついているようで痛々しい。

でも、それにしたって、


「赤葦くんて、イルミネーションとか見に行かないタイプ？」

「そうかもしれません。クリスマスとか、正直興味ないですし」

「世の中の浮かれっぷりに呆れちゃう？」


いや、そこまでではないですけど……。言い淀んで赤葦くんは鼻の頭を軽く触った。そのバツの悪そうな仕草さえなんだか可愛らしい。やっと見つけた私との違い。彼はイベントごとには関心が薄い。















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