第5章 視点を変えて見てみよう【2.上昇】(梟谷3年)

「私だって好きで小さくなってるんじゃないもん！」

「わかってる。わかってるって！」

４人が揃って見下ろしてくることがなまえにとっては気に食わない。「頭が高い！」と叫んだら、今度は殿か！とまた爆笑。

「笑わないでよ！もう、笑わないでってば！！全員速やかに私より頭の位置を低くしなさい！」

「お断りしまぁす！」
笑った小見がぐりぐりと彼女の頭を撫でくりまわす。「地面に埋まる勢いじゃないと無理です隊長！」

「そこまで私低くないもん！！！」

ムキになって叫んだなまえの両目に、涙がどんどん溜まり始める。怒るとすぐ泣いてしまうのは彼女の小さい頃からの体質だった。慌てて両目を擦る彼女に、小見がぎょっとしたように固まった。


「ま、待てなまえ、泣くな」

「う……泣いてない、し」

ぐす、と鼻をすすってなまえが否定をすると「あー、小見やんが泣かした」と猿杙が他人事のように呟いた。続いて木葉も「サイテーだなお前」と便乗する。

「お前達だって同罪だろ！？」

「いや、小見が悪いな」

たった１人に責任を押し付けて、なまえの周りに木葉、猿杙、ついでに鷲尾がざっと固まる。４対１になった構図に、なんだか偉くなった気分かも、と彼女は涙を拭きながらやけに冷静に考えていた。



「おいなまえ、こんな最低な男なんか上から見下してやれ」

なまえの両肩に手を置いて、木葉が言った。「どうすんの？」と彼女が尋ねる。聞かれた木葉はしばし考えたのち、鷲尾に向かって「お前、なまえのこと肩車しろ」と命令を出した。


「俺がか？」

「お前ならできるだろ？肩車」

「危険だからダメだ」

「相変わらず真面目な奴だなお前は。おい、猿杙」

「俺もパス。木葉がやってあげなよ」

「俺だって無理だし。腰痛めたくねぇもん」


「ねぇ、私そんな重いかなぁ？」

更に傷ついた様子のなまえを見て「はい、俺は思いつきました」と猿杙が右手を上げた。「鷲尾、そのまま後ろ向いてて」

「？」

にこにこしながら猿杙が、鷲尾の背後に回り込む。後ろから左手同士で手を繋ぎ、空いた方の手を鷲尾の右の肩へと乗せる。そうして、「はい、反対側も」と木葉を促す。その体勢を見て、あぁ、と木葉が呟いた。

「騎馬戦？」

「そう、騎馬戦！」

「うわ、懐かしー」