第31章 エスカレーターの下り

休日の帰り道。

　買い物を終えた私たちは、駅の中を歩いていた。

「今日は結構歩いたね」

「ああ」

「疲れた？」

「俺は平気だ」

「さすが」

　そんな会話をしながら、下りのエスカレーターの前までやってくる。

「先に乗る」

　脹相がそう言って、一段目へ乗った。

「うん」

　私はそのすぐ後ろに続く。

　いつものことだった。

　下りのエスカレーターでは、脹相が前で、私が一段後ろ。

　脹相は手すりに片手を置き、まっすぐ前を向いている。

　私はそんな彼の背中を眺めながら、ゆっくりとエスカレーターに運ばれていく。

「……」

　ふと、思った。

　なんだか寂しい。

　さっきまで隣を歩いていたのに。

　今は脹相の背中しか見えない。

　別に離れているわけじゃない。

　一段しか違わない。

　手を伸ばせば届く距離にいる。

　それなのに、前を向いている脹相の横顔すら見えないのが、妙に物足りなかった。