第2章 Execute Script: "Akito"

「……お前、なんで。弟なのに、そんなこと」

男の軽蔑。
それは、この場における最高の報酬だった。
それがアキトにとってなのか、遥斗にとってなのかは、わからない。

​「なんでって、家族だからに決まってるでしょ？
　 ねーちゃんのことなら、隅から隅まで仕様を把握してるんですよ。
　あんたなんかより、ずっと丁寧に保守（メンテナンス）してるんだから」　

遥斗はアキトの笑顔を貼り付けたまま、吸っていた煙草の火を灰皿に押し付けた。
フィルターは、もはや原形を留めていないほどに拉げ、歪んでいた。


「次は頑張って。……まあ、次があればの話だけど」

言い捨てると同時に、遥斗は音もなく、ゆっくりとサッシを閉めた。
吸い込まれるように、滑らかに。

男の狼狽も、夜風も、すべてを厚いガラスの向こう側へと切り離す。

ハルが不安そうに、
遥斗の足元で『クゥン……』と短く鼻を鳴らした。


「ごめんごめん。怖かったな」

嘘だ。

ハルは少しも怖がってなどいない。
本当に震えているのは、自分の方だ。

この無垢な生き物は、知らない男が侵入していようと、
梓が誰とどんな熱を交わしていようと、仮想のアキに頼ることはない。

ただ『ハル』という確固たる個体としてそこに在り、何ひとつ損なわれていない。

それは本来、遥斗が維持すべきだった、維持したかった、
もっとも強固で理想的な「正常値」の姿だった。

​その完璧な「正常値」を維持できない自分を、遥斗は許せなかった。

だから彼は、今、この瞬間だけ
『遥斗』という人格をシステムからパージして、
足元の毛むくじゃらな相棒へと預けている。

自分の中の「まともな倫理」も「静かな理性」も、
すべてハルの温かい背中に押し付けて、今の自分を空っぽにする。

そうして生まれた「アキト」という名の、
嫉妬と狂気だけで動く空虚なスクリプトを実行し続け、
彼は室内のソファへと背を向けた。