第6章 因縁の終焉

トントン…。

ゆっくりとした足音が階段を下りていく。

剣心は手すりに軽く手を添えながら、一段一段を確かめるように歩いていた。

「剣心！もう起き上がっていいの！？」

台所から顔を出した薫が、驚いたように声を上げる。

「あぁ、大丈夫。もう癒えたでござるよ」

穏やかに答えながら、剣心は微笑む。

「第一、毎日毎日こう一階で騒がれちゃ。おちおち寝てもいられないし。斗亜はこんなに騒がしくても寝てるでござるけど…」

「斗亜さんは…まだ起き上がれないの？」

薫の声には、隠しきれない心配が滲んでいた。

「いや…多分…精神的な問題でござろう」

「精神的な…？」

薫が不安そうに問い返す。

剣心は一瞬だけ視線を伏せ、そして優しく微笑んだ。

その笑顔の意味を、薫はまだ理解できず、首を傾げる。

「恵殿、傷の手当てありがとうでござる」

剣心が振り返り、恵に礼を言う。

「どう致しまして。でもまだ油断は禁物ですよ」

恵は腕を組み、医者としての顔で言い添える。

恵さんは、兄貴の重症を聞いて、すぐに駆けつけたらしい。

あの日、陽が沈み、月が東の空に昇る頃。

俺たちはようやく帰ってきた。

兄貴も、俺も、瀕死の重傷だった。

薫さんが何度呼びかけても、俺たちは目を醒まさなかった。

あの闘いは終わった。

だが、心に刻まれた傷は、まだ癒えてはいなかった。

それでも、俺たちは生きている。

生きて、前へ進むために。

「冴殿、すまぬが茶を一杯頂けぬでござるか」

「あい只今」

冴はそう返事をすると、慣れた手つきで急須を手に取る。

その様子を見て、薫はどこか誇らしげに、そして満足そうに微笑んだ。

「おー緋村君！やっと起きてきよったか！それではさっそく君も一曲！！」

すっかり出来上がっている翁が、剣心の肩に絡みついてくる。

杯を手に、顔は真っ赤だ。