第3章 因縁の残響

数日後。

昼前に、斗亜は東京の町に足を踏み入れた。

視界が一気に開ける。

広い道に石畳、立ち並ぶ店の多さ。

人の多さにも驚いた。

荷を運ぶ掛け声が飛び交い、呼び込みの声が重なる。

車輪が石畳を打つ乾いた音が、絶え間なく響く。

町全体がうねっている。

生き物のように、脈が打っているようだ。

斗亜は立ち止まった。

「ここが東京か～」

声が、子供のように素直だった。

京都とは違う賑わいだった。

規模が違う。

熱気が違う。

斗亜は、ゆっくりと歩き出す。

あちこち見て回る。

「兄ちゃん、買って行くかい？」

声がかけられ、ほんの少しだけ驚く。

「見てるだけだって」

斗亜は笑いながら店主に答えた。

斗亜の視線は、きらきらとしていた。

歩きながら、気になる物があると何度も立ち止まる。

通りの人の流れを眺める。

「東京って、面白いな～」

ぽつりと漏れる。

旅の中で、久しぶりに“興味”が勝っていた。

その時だった。

「っ！？」

人々の流れの中、斗亜を見つめるような違和感を感じた。

斗亜は、その場に立ち止まる。

人の流れが、わずかに歪む。

騒がしいはずの音の奥に、異質な静けさがある。

自然と視線が細くなる。

楽しかった町の色が、一瞬で引く。

「……」

強い気配を感じ取った。

殺気ではない、押し付けるような圧だ。

刃物のような、まっすぐな存在感を感じる。

斗亜がゆっくりと視線を向けると、人の流れがわずかに割れている。

一人の警察だった。

だけど腰に下げているのは、サーベルではない。

日本刀だ。

その一点だけが、異様に目立つ。

男が歩いてくる。

止まらない。

まっすぐ斗亜の方へ来る。

人混みの中、二人の間だけが静かになる。

やがて警官は、斗亜の前で立ち止まった。