第5章 因縁の余燼

「死んでいい人間なんて…居ないんだよ！！」

声は、揺れていない。

「桜はなぁ！！」

一歩、踏み出す。

「俺と出会って、本当に幸せそうだった！！」

胸の奥が、痛む。

だが、その痛みを否定しない。

「俺は…この刀で…」

蒼雲を強く握る。

「桜と幸太と、向き合うって決めたんだ！！！」

男が嘲る。

だが、斗亜はもう揺れない。

「飛天御剣流――龍槌…！！」

地を踏み砕き高く舞い上がり、峰で叩き込む。

ゴッ！！！

男の体が跳ね、床が軋む。

「翔閃！！！！」

さらに踏み込み、下から飛び上がり男の顎を打ち上げる。

ドサッ！！

男は吹き飛び、床に叩きつけられた。

だが…。

ゆっくりと、男は立ち上がる。

「…優しいな…峰打ちか…」

斗亜は、血の滲む口元を拭い、笑った。

「俺はもう…殺さねぇ…たとえ、お前であってもなっ！！」

斗亜は素早く納刀する。

同時に踏み込む。

キィィィィン！！！

「飛天御剣流――天翔龍閃！！！！」

光が走る。

男の体が宙を舞い、床に叩きつけられる。

今度は、動かない。

「っ！」

斗亜は片膝をついた。

肋が軋み、肩から血が滴る。

「「斗亜っ」」

剣心と左之助が駆け寄る。

「（あなたは、ちゃんと前を向いてる。その刀は、あなたが生きるためのものよ。因縁に決着つけて、仲間の元に帰って…）」

桜の声が、胸の奥で静かに響いた。

幻ではない。

誰かが囁いたわけでもない。

斗亜自身が、そう思えた。

「あぁ…だから、行く」

誰にも聞こえない声で呟き、小さく頷く。

刀を握り直し、ゆっくりと納刀する。

「先を…急ごう」

三人は、再び走り出した。

これは、因縁の一つ。

だが確かに、乗り越えた一歩だった。


因縁の余燼――完