第39章 【第三十四話】約束を守るために

方舟が消える前に。
アレンたちが進んだ先へ辿り着くために。

そして、ラビとの約束を守るために。


ティファは、鋭く息を吸った。


「……私は前に進む」

霧の中で、ヴェインの声がした。


「おいで、ティファ」

空間が軋む。
時間が裂ける。

そして、最初の刃が迫った。


ヴェインの姿が消えた、その瞬間。

ティファは反射的に左のレイピアを掲げた。

甲高い金属音が、霧の中へ響き渡る。


「っ……！」

衝撃を受け止めきれず、身体が横へ弾かれる。靴底が石畳を擦り、崩れかけた床の縁でどうにか踏み止まった。

すぐに顔を上げる。

けれど、そこにヴェインの姿はない。


「遅い」

背後で、声がした。

振り向くより早く、肩口へ鋭い痛みが走る。


「っ……！」

団服の布地が裂け、血が飛んだ。


ティファは歯を食いしばりながら刃を振り抜く。

けれど、光を帯びた切っ先は霧だけを裂いた。

遠くに立っているはずのヴェインが、次の瞬間には背後にいる。

捉えたと思えば、もう別の場所へ移っている。


速いのではない。
ずれている。

彼の動きだけが、この場の時間から半歩先を歩いていた。