第39章 【第三十四話】約束を守るために

「……輪郭が薄れる、って」

ようやく絞り出した声は、自分でも驚くほど掠れていた。


「どういう……意味なの」

ラビが、すぐに振り返る。


「ティファ」

その声には、止めたい気持ちが滲んでいた。

けれどティファは、ヴェインから目を逸らせなかった。

ヴェインは静かに続ける。


「君の母親は逃げた。そうしなければ、自分が自分でなくなると知っていたからだ」

呼吸が止まった。


母が逃げた理由。

その輪郭が、初めて別の形を持って目の前に現れた気がした。


「ティファ」

アレンが一歩前へ出る。

その顔には、焦りと警戒が滲んでいた。


「ティファ、その人の言葉だけで判断しないでください。今は――」

「そうだね」

ヴェインが、静かにアレンへ視線を向けた。


「今は、彼女にすべてを聞かせる時間はない」

その言葉と同時に、方舟全体が、悲鳴のような音を立てて大きく揺れた。


「っ……！」

床が波打つように歪み、天井から砕けた石片が降り注ぐ。

扉の向こうへ続いていた回廊の一部が、轟音と共に崩れ落ちた。


「道が……！」

チャオジーが青ざめた声を上げる。

アレンが奥へ続く通路を睨み、拳を強く握った。


「急がないと、先へ進む道そのものが消えます」