第39章 【第三十四話】約束を守るために

「なら、何を知っていたの。あなたは、母とどういう関係だったの」

ヴェインは、すぐには答えなかった。


崩れかけた方舟の中で、彼だけが異様に静かだった。

天井から石片が落ち、遠くで回廊が崩れる音が響いている。

それでも、ヴェインの周囲だけは、水の底のように時間が澱んでいる。


「君は、今もその歌を信じているんだね」
「……何？」

「苦しむ魂を送り、迷った者を導く。君にとって、それは疑う余地のない救いなんだろう」

「当然でしょう」

ティファは即座に返した。


「救われる魂があるなら、私は歌う」

「そう」

ヴェインは、どこか遠いものを見るように微笑んだ。


「君の母親も、その力の危うさを知っていた」

胸の奥を、冷たいものが貫いた。


「……危うさ？」

「泣く者へ寄り添い、怯える者を鎮め、死者の魂を送る。それはセトラにとって、祈りであり、役目でもあった」

ヴェインの声は、穏やかだった。

けれど、その奥にある冷たさが、肌を刺す。


「けれど、救いを求める者は際限なく彼女たちを求めた」

ヴェインの瞳が、わずかに暗くなる。


「祈りはいつしか、彼女たち自身の輪郭を薄めていった」

喉の奥で、ニルヴァーナが不安定に脈打った。


聞きたくない。

けれど、目を逸らせなかった。


そんな矛盾した感情が胸の奥で絡まり、ティファは言葉を失った。