第32章 【第二十八話】赤い紐の先

「今夜は、裏手の離れを使いなさい。貴女達がここへ来たことは、表には一切出さない。明け方、船着き場へ案内させるわ」

それから、ほんの少しだけ目元を和らげた。

「それと、外で待っている坊やにも、早く無事な顔を見せてあげなさい」

「……え？」

「さっきから裏路地の空気が殺気立っていて、用心棒達が落ち着かないのよ」

思わず目を瞬かせる。

「……ラビが？」

アニタは煙管を持ち直し、くすりと笑った。

「随分、大切にされているのね」

頬が、僅かに熱くなった。

ティファは誤魔化すように頭を下げる。

「……ありがとうございました」

「気をつけなさい」

アニタの声が、少しだけ低くなる。

「クロス様の弟子なら、無茶をする癖まで似ていそうだから」

ティファは、一瞬だけ目を伏せた。

「……気をつけます」

そう答えると、アニタはどこか呆れたように笑った。

「その返事が一番信用ならないわね」