第30章 【第二十六話】灯籠の湖

ラビは私を一度だけ横目に見たあと、続けた。

「ティファと同じ、セトラの血を残す者だって名乗った。それから……ティファの母親を知ってるって」

リナリーが小さく息を呑む。

クロウリーも、驚いたように私を見る。

アレンの瞳が揺れた。

「ティファのお母さんを……？」

私は胸の奥からせり上がってくる息苦しさを押さえるように、喉元へ手を添えた。

「ヴェインは……母を知っていた」

ブックマンの瞳が、静かに私へ向く。

「私が、母と同じように歌うのか確かめたかったと言っていたの。それに……」

言葉が、一度止まる。

口にすれば、あの冷たい事実が本当になってしまうようで。

「アンナの村のことも、廃遊園地のことも知っていた」

アレンの表情が強張る。

リナリーの手が、少女の肩を抱いたままぴたりと止まった。

「まさか……」

「自分が関わっていたことを、否定しなかったわ」

自分の声が、僅かに震えていた。

「私の歌が、どこまで届くのか知る必要があったって……そう言ったの」

ラビの拳が、ぎり、と音を立てる。

「……ティファを狙ってたのは、やっぱりそいつだったってことさ」

低く押し殺した声。

廃遊園地で、私を連れ去ろうとしたAKUMA。

あの時、ラビがどれほどの恐怖を抱いたのか。

隣に立つ彼の強張った横顔を見て、胸が痛んだ。

私は、ブックマンへ視線を戻す。

「ブックマンは……ヴェインを知っているの？」

湖の上を、冷たい風が吹き抜ける。

ブックマンは答えない。

ただ、流れていく灯籠の向こうへ視線を落としている。

その沈黙が、何よりも重かった。