第28章 【幕間】神田／月影の楽園 後編

「っ……！」

私は息を呑む。

「ティファ、離れろ！」

神田の声が響く。

ほぼ同時だった。

男の身体へ、黒いペンタクルが浮かび上がる。

AKUMAの毒だ。

私は咄嗟に手を離し、後退った。

男の身体が床へ崩れ落ちる。

指先から。
腕から。
肩から。

ぼろぼろと、黒い灰へ変わっていく。

「……っ」

間に合わなかった。

すぐ目の前にいたのに。

助けることが出来なかった。

その事実だけが、重く胸へ沈む。

静かな部屋へ、灰が崩れる音だけが落ちていった。

その時。

――ユウ。

また、女の声がした。

今度は、すぐ近くで。

神田の肩が、僅かに強張った。

私は反射的に窓の外を見る。

向かいの建物の屋根。

月明かりの下で、赤いヴェールが揺れていた。

サフィア。

彼女は神田を見つめたまま、ゆっくり笑う。

――可哀想。

掠れた声だけを残し、サフィアの姿は夜の闇へ溶けるように消えた。

割れた窓から、冷たい風が吹き込んでくる。

私は小さく呼吸を整えながら、窓の外を見つめた。

もう、彼女の姿はない。

残っているのは、微かなAKUMAの残滓と、鈴の音の余韻だけ。

「……クソ」

低い舌打ちが落ちた。

神田は窓際へ立ったまま、じっと夜の街を睨んでいた。六幻を握る手へ、僅かに力が入っている。

その横顔は、いつも以上に鋭い。

けれど、その視線の奥に何があるのか、私には分からなかった。