第28章 【幕間】神田／月影の楽園 後編

西側の宿屋は、歓楽街から少し離れた場所にあった。

二階建ての古びた建物の前には、既に人だかりが出来ている。怯えたざわめきと不安げな視線が、夜の空気へ渦巻いていた。

「助けてくれ……！」

「中で男が暴れてるんだ！」

私達が近付くと、人々が縋るように道を開ける。

神田は迷いなく宿屋の中へ入った。私もその背中を追う。

湿った空気。

古い木材の匂い。

そして、鼻を刺すような血の臭い。

二階の奥にある部屋は、酷い有様だった。

倒れた家具。
割れた窓硝子。
壁へ残る、無数の引っ掻き傷。

その中央で、一人の男が床へ膝をついていた。

まだ生きている。

けれど、焦点の合わない瞳は、私達ではない何かを見ている。

震える唇が、同じ言葉を何度も繰り返していた。

「違う……俺は……置いていかない……」

その言葉に、隣へ立つ神田の気配が僅かに揺れた。

私は反射的にそちらを見る。

神田は男を睨んだまま、動かない。