第26章 【第二十五話】終幕なき夜・後編

倒すだけでは、足りない。

観客達はまだ、死者の幻へ手を伸ばしている。

泣きながら。
微笑みながら。

その向こうへ、歩いて行こうとしている。

この人達は、まだ生きている。

この人達を死者へ向かわせているのは、愛ではない。

死者を求める心へ絡み付き、生者を死へ引きずろうとする偽りの糸だ。

私は小さく息を吸う。

そして、歌へさらに力を込めた。

白銀の光が、舞台から観客席へ静かに広がっていく。

黒い靄へ触れた瞬間、光が細かな粒となって弾けた。

誰かが、崩れ落ちるように泣き始める。

「……違う」

震える声。

「あなたは……もう、いない……」

その言葉を皮切りに。

幻へ伸ばされていた手が、一つ、また一つと下りていく。

死者の声が途切れる。

黒い影が、光に押し返されていく。

観客達が、ゆっくり生きている側へ戻ってくる。

『ニルヴァーナ』が、強く脈打った。

今。

私はレイピアを構え直す。

「……死者を求める心へ入り込み、生者を死へ引きずるその偽り」

静かに、声を落とす。

「私が断ち切る」

AKUMAが咆哮を上げ、こちらへ突進してくる。

私は床を蹴った。

一歩。
二歩。

深紅の裾が、鮮やかに翻る。

そして。

光のレイピアが、AKUMAの核を正確に貫いた。

一瞬。

劇場全体が、真っ白な光に呑まれる。

絶叫。
歪み。

黒い靄が、弾けるように消えた。