第25章 【第二十四話】終幕なき夜・前編

まるで、目の前にいる彼が“生きている人間”でありながら、どこか違う場所へ繋がれているような。

説明の出来ない違和感だった。

私は小さく視線を伏せる。

「……別に」

「嘘つけ」

即答だった。

怒っているわけではない。

けれど、逃がす気もない声だった。

「お前、俺を見た瞬間、変な顔してた」

「神田も、すごい睨んでたじゃない」

「話逸らすな」

短い声。

静かな沈黙が落ちる。

私は窓の外へ視線を向けた。

流れていく夜景。

規則的な走行音。

私はゆっくり息を吐いた。

「……あなたの魂に、少しだけ違和感があるの」

その瞬間。

空気が、僅かに張った。

神田の目が細くなる。

けれど、私は続けた。

「上手く言えないけれど……魂の奥に、何かが引っ掛かっているみたい」

胸元へ触れた指先へ、力が籠もる。

「生きているのに、どこか遠い場所の気配が混じっているような……そんな違和感があるの」

神田は何も言わない。

薄暗い個室へ、汽車の揺れる音だけが響いている。

「それに、神田って……昔から、生きることに執着が薄いでしょう」

沈黙。

「任務でも、怪我をしても、自分が壊れることを全然怖がっていない」

神田の視線が、鋭くこちらへ向く。

それでも私は、言葉を止められなかった。

「まるで……自分が壊れることを、最初から数に入れていないみたい」

空気が、一瞬で冷えた。

踏み込み過ぎた。

そう分かった時には、もう遅かった。