第25章 【第二十四話】終幕なき夜・前編

「今回、同行するトマだ」

コムイさんが手で示した。

「現地での情報収集と、潜入経路の確保を担当してもらう。パリには既に数名のファインダーが待機しているから、異変が起きた場合の避難誘導や、容疑者の確保も彼らと連携して進めてもらうよ」

「トマです。よろしくお願いします」

青年は短く頭を下げた。

布越しにくぐもった声ではあるけれど、受け答えは落ち着いている。

「よろしく」

私が返すと、神田は無言のまま僅かに顎を引いた。

それを挨拶と受け取ったらしい。
トマも特に気にした様子はなかった。

コムイさんは机の上へ一枚の資料を広げた。

そこには、豪奢な劇場の写真。

赤い幕。
金色の装飾。
夜の闇へ浮かび上がる巨大な看板。

その下に、大きく印刷された演目名があった。

『終幕なき夜』

嫌な存在感のある文字だった。

「パリの繁華街にある劇場で、最近異様な人気を博している演目だ」

コムイさんの声が低くなる。

「表向きは、死んだ恋人が舞台上で蘇るという悲恋劇。観客達は“究極の悲劇”として熱狂しているらしい」

私は資料へ視線を落とした。

舞台写真。

黒い棺。
赤い幕。
泣き崩れる女優。
その背後に立つ、青白い顔の男。

美しい場面として切り取られているはずなのに。

喉の奥で、『ニルヴァーナ』が微かにざわついた。