第24章 【第二十三話】恋人になった朝、揺れる剣

食堂を出たあとも、指先にはまだラビの熱が残っていた。

触れられたことも。

触れ返した時、あんなふうに嬉しそうな顔をされたことも。

思い出すだけで、胸の奥が甘く騒ぐ。

私は熱くなりそうな頬を誤魔化すように、小さく息を吐きながら回廊を歩いた。

その先で、見覚えのある白い背中が足を止めていた。

窓の外を見ているアレンだった。

こちらに気付いたのか、彼はゆっくり振り返る。

銀灰色の瞳が、私を映した。

「……ティファ」

いつも通りの声。

けれど、その笑みは少しだけ明るすぎた。

「朝食、終わったんですね」

「……ええ」

アレンの視線が、一瞬だけ私の手元へ落ちる。

さっきまでラビと繋いでいた指先。

何も残っていないはずなのに、見透かされたような気がして、私は思わず手を握った。

アレンはそれに気付いたように、少しだけ目を伏せた。

けれどすぐに、いつもの穏やかな笑みへ戻る。

「ラビと、一緒だったんですか」

責める響きはなかった。

ただ、答えを知っている人の声だった。

それが、余計に苦しかった。

私は小さく頷く。

「……ええ」

アレンは小さく息を吐いた。

ほんの僅か、唇に乗せた笑みが揺れる。

けれど、その奥に隠された痛みを、私は見なかったことには出来なかった。