第24章 【第二十三話】恋人になった朝、揺れる剣

朝の食堂は、いつも通り賑やかだった。

私は入口で一度足を止め、それから配膳口へ向かった。

焼き立てのパンと温かなスープ。

湯気の立つ紅茶を受け取り、盆を両手で持つ。

いつもと同じ朝食。
いつもと同じ教団の日常。

なのに、今日はそれだけで妙に落ち着かなかった。

盆を持ったまま席を探していた、その時。

「あ」

視線がぶつかった。

窓際の席。

コーヒーの入ったカップを片手に座っていたラビが、ぴたりと動きを止める。

数秒の沈黙。

それから、片方だけ覗く翠の瞳が、ゆっくりと細められた。

その表情だけで分かった。

昨夜までのように、もう隠すつもりなどないのだ。

私が彼を選んだことを、嬉しくて仕方がないみたいに、その瞳が熱を帯びている。

どくん、と胸が跳ねた。

私は思わず立ち止まる。

ラビはそんな私を見て、喉の奥で小さく笑った。

「……おはよ、ティファ」

低い声。

昨日までと同じ挨拶のはずなのに、響きがまるで違う。

甘くて、優しくて、それだけで昨夜の口付けを思い出してしまう。

「……お、おはよう」

どうにか返した声は、自分でも分かるくらいぎこちなかった。

ラビの口元が、楽しそうに緩む。

私は顔が熱くなるのを感じながら、逃げるようにリナリーの隣――ラビの斜め向かいの席へ向かおうとした。