第21章 【第二十話】残り香は、まだ熱い

「……絡まれてたのか？」

ラビの声が少し低くなった。

私は気付かず頷く。

「まぁ、銀髪は珍しいし。昔は今よりもっと隙があったから」

アレンの眉が寄る。

私は苦笑した。

「だから鍛えられたのよ。“潰れたふり”とか、“酔ってない顔”とか」

「何教えてんだ、あの元帥……」

リーバー班長が呆れたように呟く。

私は誤魔化すように、もう一杯グラスを手に取った。

けれど、その手首をラビの指が軽く止める。

「……お前、怪我してんだろ」

低い声。

思わず顔を上げると、ラビは笑っていなかった。

「飲み過ぎんなよ」

心配されている。

分かっている。

なのに、診療所で抱き寄せられた熱も、汽車で絡められた指も、医務室で触れられた髪も、全部思い出してしまって。

私は反射的に視線を逸らした。

「ラビよりは飲めるもの」

ラビが一瞬、目を瞬く。

「……へぇ？」

「怖いの？」

「言ったな？」

けれど、彼の指はグラスを止めたままだった。

「分かった。付き合ってやる」

「え？」

「ただし、オレが止めたら終わり。怪我人に好き勝手飲ませるほど、優しくねぇさ」

その言葉に、胸が跳ねた。

食堂が一気に沸く。

「飲み比べだー！！」

「始まった！！」

アレンだけが、頭を抱えていた。

「止める人まで参加してどうするんですか……」

「オレが見てねぇと、こいつ一人で逃げるみたいに飲むだろ」

どくん、と胸が鳴った。