第19章 【第十八話】偽物じゃなかった愛～クロウリー編③

「く……っ」

埃っぽい空気の中、アレンは苦しそうに身体を起こした。

そこは、古い書庫のような部屋だった。

天井まで届く本棚は半ば崩れ、床には朽ちかけた書物が散乱している。割れた窓から差し込む月光と、壁際の燭台だけが、薄暗い室内を照らしていた。

その光の端で。

壁へ、不気味な影が映る。

ゆらり、と。

人の形をしているのに、どこか輪郭がおかしい。

「……っ」

アレンが息を呑んだ瞬間、背後から甘い声が落ちた。

「捕まえた」

振り返る間もなかった。

エリアーデが一気に距離を詰め、アレンの身体を本棚へ叩き付ける。

轟音と共に木材が軋み、積まれていた本が雪崩のように落ちた。

「ぐ……っ！」

首元を押さえ付けられ、呼吸が詰まる。

エリアーデの顔が、すぐ目の前まで迫っていた。

白い肌。

紅い唇。

人間の女と変わらない美しい顔。

なのに、その瞳だけが、異様なほど冷たく光っている。

「どうして邪魔するの？」

甘い声だった。

けれど、その奥には、底知れない殺意が潜んでいた。

アレンは苦しげに息を吐きながらも、真っ直ぐ彼女を見返す。

「……貴方を……殺す理由は……ありません……」

左目が鈍く疼いた。

ロードとの戦いで傷付いたこの目は、まだ完全には戻っていない。

だから、彼女に何が潜んでいるのかも分からない。

エリアーデは小さく笑った。

「優しいのね」

白い指先が、そっとアレンの頬を撫でる。

「でも、貴方は危険だわ」